春、葵、御蔭祭。
京都最古の祭は神馬に神霊を移す
京都三大祭といえば、春の葵祭、夏の祇園祭、秋の時代祭と誰もが知る。
また、春祭では5月15日の葵祭の雅やかな王朝絵巻の巡行にスポットがあたり、観光客にお越しいただけるのだ。
平安時代の京都では、お祭りといえば「賀茂祭（江戸期の再興（1694）で葵祭と称された）」を指し、他の祭りを口にするものがいない位に、最も盛況であったと言われている。
源氏物語を筆頭に、枕草子や数多くの古典文学にも登場してくることに頷ける。
馬に鈴が掛けられ、人は猪頭（ししがしら）を被り、駆競（かけくらべ）をしたところ、風雨は治まり豊作となった。と言い伝えられている。
これが始まりで5月5日に上賀茂神社では「賀茂競馬」が催され、5月3日には下鴨神社では「流鏑馬（やぶさめ）神事」が執り行われている。
蹄（ひづめ）の音がだんだんと近づいてくる。「インヨー （陰陽）」の掛け声とともに矢が放たる。「カーン」と乾いた高めの板音とともに、観衆のざわめきが糺の森に響き渡る。一枚の正方形の板が真っ二つに地に落ちる。見事に的を射たようだ。新緑の馬場を人馬一体となって駆け抜けて行く。
王朝絵巻の巡行もさることながら、小生は躍動的なこの神事が好きだ。
同月4日には「斎王代御禊の儀」、5日には「歩射（ぶしゃ）神事」、12日には、その神霊を迎える「御蔭祭」と「御阿礼神事」と続き、15日「葵祭」の祭儀を迎えることとなる。
御所より下鴨神社へ、そして上賀茂神社へと連なる「葵祭路頭の儀（行列）」の見所は他に譲るとして、神霊を迎える神事「御蔭祭」についてご紹介しておきたい。
下鴨神社に神霊を迎えるべく、朝9時半より、百数十名の葵と桂の葉をかざした神官達と、錦蓋が飾られ神鈴を付けられた神馬の行列が、上高野の「御蔭神社」に向かうのである。
御蔭神社の社殿では「荒魂（あらみたま）の神遷し」が執り行われる。
が、神聖な儀式であるがゆえに見学することは許されないのだ。
御帳台（みちょうだい）に神遷しされた国内最古といわれる神幸列は、高野にある「赤の宮神社」を経由して北大路通を進み、下鴨本通を下り、南参道までを巡行する。
そして、平成17年に復活された「切芝の神事」にある「東遊（あずまあそび）の舞」が、糺の森に設えられた祭場で、神馬に遷られている荒御霊に奉納される。
部分的にも徐々に復活されてきた御蔭祭、室町期に記されている行列に再興してもらいたいものだ。
神輿への神遷しは多くあるが、「神馬に神霊を遷し本社に迎える古代の信仰形態」が存続されているのは数少なく、この『御蔭祭』は、その数少ない内のひとつであると聞く。
「人の行く裏に道あり、花の山」の教えに従い、葵祭を楽しまれてはいかがか。
